Mardy FISH (USA) / Nicolas ALMAGRO (ESP) - 2-6 / 6-3 / 7-6 (4)

Almagro tombe sur un gros Fish

Défait il y a quinze jours par Mardy FISH lors du tournoi de Vienne, Nicolas ALMAGRO a une nouvelle fois buté sur le tennis au forceps proposé par l'américain au cours d'une opposition qui constituait le match d'ouverture du tournoi.

L'Espagnol, 26^ème joueur mondial, a pourtant d'entrée fait parler sa puissance tant au service que sur son coup droit, poussant à la faute un Mardy FISH pas encore totalement dans le match.

Surpris par les coups aiguisés de son adversaire, ce dernier tentait de répondre dans le jeu, mais s'était sans compter sur la détermination d'ALMAGRO, qui accélérait et prenait logiquement le service du 43^ème joueur mondial (3-2). La fin du premier set offrait aux spectateurs présents quelques jolis points à l'avantage du fantasque Espagnol, qui alternait jeu court et jeu long devant un américain visiblement peu à son aise (6-2).

Changement de décor après la pause. Comme le public s'y attendait, l'entame de la deuxième manche voyait le jeune FISH sonner la révolte et prendre plus de risques, récompensés par une majorité de points gagnés sur ses premières balles de service (89%). La méthode s'avéra payante, et ALMAGRO, gêné par les coups de semonce de son adversaire, plaçait quatre balles dans le filet, perdant ainsi son service (3-1).

Petit à petit, la partie s'équilibrait et gagnait en intensité physique, provoquant de nombreuses fautes directes de part et d'autre. FISH devenait alors plus entreprenant au filet et prenait ALMAGRO à son propre jeu. Il remportait la manche (6-3).

Réputé très bon en fond de court, ALMAGRO voyait son avantage intrinsèque s'amenuiser au fur et à mesure des points du dernier set. À trop vouloir faire courir son adversaire, les balles de l'Espagnol flirtaient, puis finissaient dans les couloirs, de même que ses raquettes, jetées de rage contre les panneaux publicitaires du Central (5-3).

Orgueilleux, ALMAGRO retrouvait une partie de son tennis et mettait l'Américain sous pression. Mené cinq jeux à trois, l'Espagnol revenait à cinq jeux partout, et poussait FISH dans un tie-break disputé mais au cours duquel il commettait trop d'erreurs.

Mardy FISH gagnait ainsi le droit de disputer le second tour. Il y rencontrera le vainqueur du match entre Olivier Rochus et Michael Llodra.

Réactions :

Mardy FISH : « À chaque fois que j'ai rencontré Almagro sur le circuit, ce fut un match très difficile avec des sets très disputés. Pour ma part, c'est la seconde fois que je viens sur le tournoi après mon passage en 2003. C'est toujours un plaisir de venir ici ».

Enfin, à noter que l'on connaît dès à présent les deux premiers joueurs issus des qualifications qualifiés pour le tableau final. Il s'agit du Français Rodolphe CADART, qui s'est imposé face à Julien MATHIEU (3-6 / 7-5 / 6-3), et du Colombien FALLA, qui a pris le dessus sur l'Isrélien Andy RAM en trois sets (6-3 / 4-6 / 6-1).

B.P.