Choc de générations lundi après-midi sur le central : le vétéran Vince SPADEA (33ans) affrontait l'espoir français Jo-Wilfried TSONGA (22 ans). Et c'est finalement la jeunesse qui  a eu raison de l'expérience puisque TSONGA s'est imposé facilement, en deux petites manches et un peu plus d'une heure de jeu (6-3, 6-4).

Dans la première manche, c'est TSONGA qui a donné l'impression d'être un vieux briscard. Calme et appliqué sur les points décisifs, il a parfaitement maîtrisé son sujet. Il lui a suffi d'un break, converti sur sa première occasion, au 4^e jeu, pour prendre le large et filer vers le gain du set.
Et quand il a été mis en difficulté sur ses propres engagements, « Jo » a su élever le niveau de son jeu. SPADEA a eu à cinq reprises l'occasion de lui prendre son service, mais quatre services gagnants et un ace de son adversaire l'en ont empêché. Comme un symbole, le huitième de finaliste du dernier Wimbledon a conclu la manche par un ace à près de 200 km/h.

Scénario quasiment identique dans la seconde manche : un TSONGA toujours aussi à l'aise sur son service (pas plus d'un point perdu par jeu) et agressif en retour.
Mais le break a cette fois mis plus de temps à se dessiner. La faute à un SPADEA beaucoup plus concentré sur les points importants. Le Français a dû attendre sa cinquième balle de break avant de concrétiser sa domination. Ayant ravi le service de l'Américain à quatre jeux partout, il a ensuite tranquillement conclu sur sa première balle de match. Encore un ace, son douzième de la partie.
Au prochain tour, l'impressionnant TSONGA devrait affronter Richard GASQUET, dans un duel entre deux des meilleurs joueurs français. Ca promet…

Réactions : Jo-Wilfried TSONGA : « C'était un match bizarre au niveau du rythme. C'est souvent comme ça au 1^er tour d'un tournoi, il me faut du temps pour me mettre en route. Mais j'ai bien servi, et je me suis imposé assez facilement, c'est le plus important. Désormais, l'objectif est de bien me reposer en vue du second tour ».


Par ailleurs, on connaît les deux derniers qualifiés pour le tableau final. Il s'agit du Belge Olivier ROCHUS, vainqueur du Slovaque MARTINAK, et du Français Sébastien DE CHAUNAC, qui a remporté son troisième tour de qualifications face à l'Autrichien MARACH (7-5, 6-7(1), 6-4).