Jeudi 25 Octobre 2007 

-2ème tour - 

Sébastien GROSJEAN (FRA) - Fabrice SANTORO (FRA) 4/6 6/1 6/2 

Santoro tombe avec les honneurs 

Le public du Central aime Fabrice SANTORO. Et il faut avouer que le Varois le lui rend bien. Ce mercredi soir, le tombeur d’Andy Roddick n’a pas pu jouer son plus beau tennis, gêné par une légère blessure à la cuisse. Mais même battu par son compère Sébastien GROSJEAN, il a régalé le palais des sports par sa combativité inébranlable.

Reconnaissable à sa casquette blanche vissée à l’envers, Grosjean démarrait le set sans attendre de rentrer dans le match, poussant Santoro à encaisser un jeu blanc d’entrée (1-0). Plus agressif et mieux placé que son adversaire, le Marseillais était sans aucun doute l’homme de ce début de partie. De son côté, Santoro ne devait son salut qu’à une première balle efficace. Après vingt-six minutes, le score était de trois jeux partout.

Contrairement aux kilomètres de court avalés mercredi face à Andy Roddick, le Varois semblait vouloir limiter ses déplacements, profitant de chaque phase de repos pour étirer sa cuisse gauche. Il était pourtant le premier à breaker son adversaire, avant de faire appel au kiné (3-4). Mais l’ex numéro un français faisait de la résistance, laissant à deux reprises Santoro sur place via deux passing parfaitement exécutés. Mené contre le cours du jeu, Grosjean restait serein et s’appliquait à bien retourner les services de Santoro. Mais ce dernier restait concentré et empochait la manche.

Le second set débutait comme le précédent, à savoir sur un jeu blanc de Grosjean sur son service. Dans la foulée, le Marseillais breakait sans forcer. En face, quelque chose clochait dans le jeu de Santoro. Le Varois ne jouait plus, et s’appuyait sur les revers coupés dont il a le secret pour faire jeu égal avec Grosjean. Le match tournait même à du tennis exhibition, tant sur le court qu’en coulisses, le jeu s’interrompant quelques minutes à cause d’un incident technique qui provoquait une panne d’électricité (3-1).

De retour sur le Taraflex après l’extinction des feux, Grosjean remettait le paquet, au point de mener par cinq jeux à un. Santoro grimaçait mais se battait comme un lion, arpentant sa ligne en long et en large dans son style si caractéristique. Au service pour le gain du set, Grosjean montait au filet et poussait Santoro à glisser la balle en dehors des limites du court (6-1).

Décidément, ce match était vraiment particulier. Comme si la coupure avait refroidi le public, les échanges se déroulaient dans un silence quasi religieux, et il fallait attendre quelques minutes avant d’entendre à nouveau les encouragements descendre des tribunes.

La dernière manche ne laissait place à aucun suspense, Grosjean l’emportant avec panache (6-2).

Bien que battu avec les honneurs sur cette édition 2007, Santoro restera l’homme qui a fait chuté Andy Roddick. Et ça, le public du Central ne l’oubliera pas.

B.P.

Réactions:

Fabrice SANTORO: "Je me sentais en pleine forme ce matin. Apparemment, c'est une élongation. Je vais rester aux soins quelques jours. Concernant la coupure de courant, c'est très dans un tournoi indoor".

Sébastien GROSJEAN: "Fabrice était un peu handicapé, et c'est toujours difficile de jouer dans ces cas-là. Il gagne le premier set car je fais des erreurs. Il ne se déplaçait pas très bien, ça n'a pas été évident pour lui".