Pour son entrée dans le GPTL, Fabrice Santoro (FRA) n’a pas fait de détails face à Fabio Fognini (ITA). Une petite heure de jeu, et deux sets (6/4 6/1) vite pliés, lui auront suffit pour rejoindre les 1/8 de finale.

Les premiers échanges sont à l’image de ce que sera le match. Santoro attaque, se déplace intelligemment, et cherche les failles dans le jeu adverse. Fognini, pour sa part doit se contenter de sa mise en jeu, car il ne parvient pas à mettre en danger le Français. Un Santoro qui, en plus, réalise un début de match parfait au service, avec un pourcentage de premières balles très élevé et plusieurs aces dans les rares moments délicats. A 3/2 en sa faveur, le tricolore obtient trois balles de break et s’échappe au tableau d’affichage. 4/2 puis 5/2, avec des montées au fil de plus en plus fréquentes et de plus en plus dévastatrices. C’est l’instant que choisit Fognini pour revenir dans la partie, un peu contre le cours du jeu il est vrai. Il débreake et a l’occasion de servir pour égaliser à 5/5. Chose qu’il ne parviendra pas à faire, puisque Santoro convertit immédiatement la première balle de set que lui offre l’Italien, 6/4.

La deuxième manche, en revanche, n’est qu’un récital du Français contre un Italien amorphe. Le jeu très varié de Santoro fait vivre un calvaire à Fognini, qui va concéder sa mise en jeu à deux reprises dans le set sans parvenir à obtenir ne serait-ce qu’une balle de débreak. Lobs, amortis, coups choppés, coups droits liftés à deux mains (son fameux), le Français fait étalage de toute sa panoplie de tennisman. Le score défile rapidement et Santoro remporte la partie sur le service de l’Italien (6/1). Un Italien qui sauve une première balle de match par sursaut d’orgueil mais qui ne peut définitivement plus rien espérer, tant il aura connu un déchet important tout au long de la rencontre. Fabrice Santoro retrouvera un autre Français au prochain tour, il s’agira de Jo-Wilfried Tsonga, ou de Marc Gicquel, qui seront opposés en début de soirée sur le central.