Il est plus de minuit quand Sébastien Grosjean quitte le central. Sur son visage, la déception d'un joueur qui a tout tenté mais qui a chuté face à plus fort que lui. Le tenant du titre a été éliminé en trois sets par l'Américain Robby Ginepri (6/7(4-7)/6/4-6/4).

Les deux hommes avaient déjà foulé le court lyonnais hier en double. Ironie du sort, Ginepri et son compère Roddick se sont fait sortir par les Français Ascione et Gicquel ... pendant que Grosjean et Tsonga se qualifiaient aux dépends de la paire américaine Lipsky-Martin. Mardi soir sur le central, on prend les mêmes nationalités et on recommence!

Avant le match, des inquiétudes planaient autour de l'état de forme de Grosjean. Le Français a en effet peu joué cette saison. Cette année, il a d'ailleurs bénéficié d'une wild-card pour accéder au tableau final. Autre zone d'ombre: depuis quelques semaines, il se plaignait d'une douleur à l'épaule.

Pourtant sur le court, il prend rapidement le jeu en main, et réalise le premier break. Mais Ginépri, 57ème mondial, fait pression et débreake. Les deux hommes doivent donc se départager au tie-break: Grosjean tire son épingle du jeu, s'impose 7-4 et remporte le premier set 7/6.

Dans le deuxième set, le match change de visage: moins d'amortis, moins de mouvements et plus de balles longues et puissantes. Est-ce les séquelles du match de la veille, difficilement gagné en 3 sets? Le réveil de cette douleur persistante à l'épaule? Quoiqu'il en soit, le vainqueur de l'édition 2007 connait une baisse de régime et encaisse un break, l'Américain mène 3 jeux à 1. Grosjean a l'expérience ... et le soutien du public: il ne tarde pas à débreaker et revient à 3-3. Mais Ginépri continue de mettre l'ancien n°1 français en difficulté: Grosjean sauve sa mise en jeu une première fois, mais ne peut éviter le second break de l'américain, qui s'impose ensuite 6 jeux à 4.

Décidément Ginépri est en forme: cette tendance se confirme rapidement dans le dernier set. Attaqué sur son premier jeu, Grosjean échappe au break une fois, deux fois, mais fini par céder. Alors qu'il paraît physiquement en dessous depuis le début du set, le Français trouve l'énergie et le talent pour débreaker immédiatement  et revient à 3-3. Mais les spectateurs ne sont pas au bout de leurs surprises: nouveau rebondissement, Ginepri breake aussitôt et reprend l'avantage.

Littéralement porté par le public, Sébastien Grosjean tente un dernier sursaut mais ne peut rien faire face à la puissance de l'Américain, qui ne manque pas de ressource. Le chouchou du central s'incline 6/4 et quitte le tournoi plein de regrets: « Je viens à Lyon depuis 11ans, j'avais vraiment envie de jouer encore quelques matchs. C'est dommage, j'ai pris du plaisir mais j'étais vraiment handicapé par cette épaule. Il va falloir que je règle ce problème ». Désormais une nouvelle question se pose: Grosjean sera-t-il en mesure de défendre son titre en double, aux côtés de Jo-Wilfried Tsonga?

Robby Ginepri, 57ème à l'ATP aura fort au prochain tour. Il sera opposé à son compatriote, Andy Roddick, tête de série n°1 du tournoi .