Dans un match encore une fois haletant, Gilles Simon est venu, jeudi après-midi, à bout de l’Italien Andreas Seppi (7/6(7/5) 5/7 6/4). Mieux parti que mercredi contre Juan Monaco, le Niçois a bloqué dans le 2e set avant de s’imposer dans la dernière manche, supporté par un Palais des Sports conquis.

Gilles Simon sait s’y prendre pour conquérir un public. En deux matchs sur le central, le nouveau numéro 1 français aura ravit les spectateurs. Et les amateurs de suspense. Pas sûr par contre, que ses adversaires apprécient. Après Juan Monaco mercredi, c’est l’Italien Andreas Seppi qui a fait les frais, jeudi, des ressources mentales de Gilles Simon. Le scénario de l’histoire racontée le Niçois était pourtant tout autre pour ce deuxième tour du GPTL.

Contrairement à mercredi, Simon attaque très fort le match. Un jeu blanc maîtrisé de belle manière. De quoi faire miroiter au public un match plutôt paisible. Mais comme dans tout récit, de nombreux imprévus surviennent. Et en l’occurrence, ici, le premier fut la qualité de jeu de son adversaire, Andreas Seppi, 34e joueur mondial, et chef de file du tennis italien. Intelligent dans son jeu et solide sur sa ligne de fond de court, Seppi tient tête à Gilles Simon, très bon sur ses engagements. Coude à coude tout au long du premier set, les deux hommes n’ont d’autre choix que de se départager au tie-break. Et c’est un Gilles Simon serein qui remportera la mise face à un Italien probablement trop crispé par l’enjeu.
Dans le deuxième acte, le Français de 24 ans se fait distancé par un Seppi surmotivé, et encore plus offensif (5-2). Mais, poussé par un public acquis à sa cause, Gilles Simon veut tordre le cou à l’histoire et fait son possible pour revenir. Et il y arrivera. Après avoir recollé au score (5-5), le numéro 10 mondial a même l’occasion de breaker son adversaire. Seppi résiste et empoche le deuxième set sur une des rares double faute du Français (7/5).

L’histoire est en marche, Gilles Simon jouera un septième match en 3 sets en dix jours après son périple madrilène de la semaine dernière. Et le public en est persuadé, il va également gagner celui-là. En breakant Seppi dès le premier jeu, le numéro 1 français en prend en tout cas la direction. Toujours aussi solide sur son service, il court beaucoup mais sauve l’essentiel face à un adversaire coriace et très mobile.

C’était écrit, après 2h25 de jeu, Simon remporte le match et reste en course pour remporter en deuxième tournoi d’affilée. Mais avant d’en arriver là, il devra se défaire demain de l’espoir Josselin Ouanna. En moins de 3 sets si possible.