Désillusion pour Paul-Henri Mathieu. Le vainqueur de l’édition 2002 a cédé en deux manches, jeudi, lors du deuxième tour, face à l’Espagnol Juan Carlos Ferrero (6/4 6/1).

Ils ne seront finalement que quatre Français lors des quarts de finale du GPTL. Dernier concurrent en lice, jeudi, lors du deuxième tour, Paul-Henri Mathieu s’est incliné en deux sets face à l’Espagnol Juan-Carlos Ferrero(6/4 6/1).

Le vainqueur de l’épreuve en 2002 avait pourtant laissé le public sur une bonne prestation, lors du 1er tour, avec une jolie victoire sur Guillermo Canas (6/3 6/4). Mais le PHM présent sur les courts ce jeudi n’était définitivement pas le même. Manque d’agressivité, plus en retrait sur le court, le 33e joueur mondial faisait pâle figure face à Juan Carlos Ferrero. Un Espagnol étonnant sur le court central, et sa surface dure, pas adéquate à mettre son jeu en valeur.
Mais jeudi soir, tous les éléments semblaient du côté de l’ancien numéro 1 mondial. A 4-4 dans le premier set, alors que le Français était encore dans le match, Ferrero breake son adversaire sur un superbe passing et prend une avance suffisante pour décrocher le gain de la première manche (6/4).
Puissant et incisif, le désormais 68e mondial, continue sur sa lancée en dominant outrageusement un PHM débordé. Et lâché par la chance. Aide du filet à plusieurs reprises, balles limites, ça en est trop pour le Strasbourgeois qui lâche deux jeux de service et voit s’envoler Ferrero vers la victoire en deux sets (6/4 6/1).

Intelligent et appliqué, l’Espagnol devra l’être également demain face à la puissance de Jo-Wilfried Tsonga, très beau vainqueur de Fabrice Santoro dans le duel franco-français jeudi après-midi..