Le nouveau n°1 français a tenu son rang face à son compatriote Josselin Ouanna.
Contrairement à ses sept dernières victoires, il s'impose cette fois-ci en deux sets seulement (6/3 7/5) et se qualifie pour la première fois dans le dernier carré du tournoi où il affrontera le Suédois Robin Soderling. Une bonne opération dans la course au Masters de Sanghaï.

 

Avec un Gilles Simon en pleine possession de ses moyens, il aurait fallu un exceptionnel Josselin Ouanna pour créer la surprise.

Or, dans le premier set, le 182^e joueur mondial se montre beaucoup moins percutant au service que lors de ces précédentes rencontres (seulement 2 aces). Simon n'a pas trop de difficulté à retourner et fait ensuite la différence en fond de court où il s'appuie parfaitement sur les lourdes frappes de son adversaire. Le natif de Nice fait le nécessaire sur ses mises en jeu et prend une fois celle de son compatriote à 3/2 pour s'imposer 6 jeux à 3 dans la première manche.

Dos au mur, Josselin Ouanna hausse son niveau de jeu. Il est beaucoup plus efficace au service et commet beaucoup moins de fautes. Mais ce n'est pas suffisant. Le récent vainqueur du Challenger de Rennes ne parvient pas à mettre en difficulté Gilles Simon sur ses engagements. Ce dernier, imperturbable en défense, ne va lui pas se gêner pour faire le break une deuxième fois avant de conclure tranquillement sur son service pour s'imposer en un peu plus d'une heure de jeu.

En demi-finale, le numéro 1 français, qui s'est dit « fatigué » à l'issue de la rencontre, affrontera un gros morceau en la personne de Robin Soderling, tombeur un peu plus tôt d'Andy Roddick (7/6 7/6).

De son côté, Josselin Ouanna peut être satisfait de son parcours avec un premier quart de finale dans un tournoi majeur. Il aura l'occasion de se montrer de nouveau la semaine prochaine à Bercy puisqu'il a appris, ce matin, qu'il bénéficiait d'une wild-card tout comme les deux autres Tricolores Jérémy Chardy et Adrian Mannarino.