JULIEN BENNETEAU (France)

Son âge : 26 ans
Sa taille : 1m85
Son poids : 77g
Né à : Bourg en Bresse
Classement ATP : 56e
Entraîneurs : Olivier Malcor et Olivier Soules (Team Lagardère)

Sa carrière : Passé pro en 2000, le Bressan se fait connaître du grand public en 2006 lors des Internationaux de France de Roland Garros, où il atteint les quarts de finale. En mai 2007, il obtient son meilleur classement ATP en simple (37e) et en 2008, il dispute à Casablanca sa première finale sur le circuit professionnel. Il est alors battu par son compatriote Gilles Simon (7/5 6/2). Il dispute dimanche à Lyon sa deuxième finale professionnelle.

Son parcours au GPTL 2008 : Quatre matchs, quatre victoires en deux sets. Le parcours de Julien Benneteau lors de ce GPTL 2008 est exemplaire. Opposé à Arnaud Clément au 1er tour, Julien Benneteau accède aisément au tour suivant (6/3 6/2). Il livre alors un match impressionnant, et se débarrasse facilement de la tête de série numéro 5, l’Espagnol Tommy Robredo (6/2 6/2). Même sentence pour le Belge Steve Darcis, pourtant tombeur de Richard Gasquet, qui n’a pu soutenir la comparaison lors des quarts de finale (6/3 6/2). Le Bressan s’offre alors sa première demi-finale au GPTL, qu’il disputera contre le Manceau Jo-Wilfried Tsonga. Distancé au début du match par le 14e joueur mondial, Benneteau revient progressivement dans la partie pour finalement s’imposer en deux sets face au finaliste du dernier Open d’Australie (7/6(7/4) 7/5). Solide sur ses services, efficace et incisif sur ses attaques, Julien Benneteau a proposé toute cette semaine un jeu de grande qualité. Et pour achever son travail, il devra venir à bout ce dimanche du Suédois Robin Soderling.

ROBIN SODERLING (Suède)

Son âge : 24 ans
Sa taille : 1m90
Son poids : 81g
Né à : Goeteborg (Suède)
Classement ATP : 27e
Entraîneur : Peter Carlson

Sa carrière : Arrivé sur le circuit professionnel en 2001, Robin Soderling a remporté sa première victoire à Lyon, en 2004. Adepte des surfaces rapides, et notamment de l’indoor -il s’est longtemps entraîné sur cette surface-, Soderling a remporté son deuxième titre professionnel en 2005 à Milan, contre Radek Stepanek. S’il a obtenu son meilleur classement ATP en 2007 (23e), c’est en 2008 qu’il semble le plus en jambe avec ses trois finales disputées (Rotterdam, Memphis et Stockholm), mais toutes perdues. Ce dimanche, il essaiera de briser le signe indien en réalisant un doublé historique à Lyon –seul Pete Sampras a gagné à plusieurs reprises à Lyon-, face à Julien Benneteau.

Son parcours au GPTL 2008 : Début de tournoi plutôt tranquille pour le puissant Suédois. Opposé au 1er tour au qualifié Thierry Ascione (6/4 6/1), il rencontre de nouveau un joueur issu des qualifications au deuxième tour en la personne de Christophe Rochus. Le Belge ne pèsera malheureusement pas lourd face à un Soderling bien en jambes (6/1 6/2). La suite est toutefois plus compliquée pour le 27e mondial. En quart de finale, il profitera des quelques rares ouvertures d’Andy Roddick pour créer la sensation et tomber la tête de série numéro 1 (7/6(7/5) 7/6(7/5)). Sûr de ses forces et appliqué dans son jeu Soderling veut rééditer sa performance de 2004. En demi-finale, il retournera une situation bien compromise face à un Gilles Simon porté par le public, et décrochera sa deuxième finale dans le Palais des Sports lyonnais. Une chose est sûre, il faudra ce dimanche un Julien Benneteau au sommet de son art pour venir à bout d’un Suédois en pleine confiance. 

Confrontations : 2-1 pour Benneteau

2006 : Las Vegas, 32e de finale : Benneteau (6/4 7/6(0))
2008 : Roland Garros, 32e de finale : Benneteau (1-6 7/6(6) 6/0 6/1)
2008 : Cincinnati : Soderling (6/0 6/3)